陰極保護是基于電化學(xué)腐蝕原理的一種防腐蝕手段。美國腐蝕工程師協(xié)會(NACE)對陰極保護的定義是：通過施加外加的電動勢把電極的腐蝕電位移向氧化性較低的電位而使腐蝕速率降低。犧牲陽極陰極保護就是在金屬構(gòu)筑物上連接或焊接電位較負的金屬,如鋁、鋅或鎂。陽極材料不斷消耗,釋放出的電流供給被保護金屬構(gòu)筑物而陰極極化，從而實現(xiàn)保護。外加電流陰極保護是通過外加直流電源向被保護金屬通以陰極電流，使之陰極極化。該方式主要用于保護大型或處于高土壤電阻率土壤中的金屬結(jié)構(gòu)。
保護電位是指陰極保護時使金屬腐蝕停止(或可忽略)時所需的電位。實踐中，鋼鐵的保護電位常取-0.85V(CSE)，也就是說，當(dāng)金屬處于比-0.85V(CSE)更負的電位時，該金屬就受到了保護，腐蝕可以忽略。
陰極保護是一種控制鋼質(zhì)儲罐和管道腐蝕的有效方法，它有效彌補了涂層缺陷而引起的腐蝕，能大大延長儲罐和管道的使用壽命。根據(jù)美國一家陰極保護工程公司提供的資料，從經(jīng)濟上考慮，陰極保護是鋼質(zhì)儲罐防腐蝕的較經(jīng)濟的手段之一。
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